Un descubrimiento en las costas del lago Mari Menuco que combina huellas fosilizadas de aves del período Cretácico junto a la de enormes saurópodos (dinosaurios herbívoros), abrió la puerta a la ciencia para estudiar un ecosistema único en la región, un yacimiento que los paleontólogos definen como una verdadera cápsula del tiempo.

Como tantos otros descubrimientos, este hallazgo nació del azar, en este caso en particular ante los ojos de un niño, Santiago Aduriz, que exploraba el paisaje cambiante en condiciones de una bajante excepcional en las costas del Lago Mari Menuco. Su descubrimiento se convirtió luego en un registro paleontológico de valor incalculable.

Mientras que los restos óseos suelen acaparar las miradas, encontrar icnitas (huellas) de aves es un suceso extraordinario. Requiere de una combinación milimétrica de factores para que la pisada en el sedimento blando endurezca y resista el paso de las eras, transformándose hoy en una ventana directa al comportamiento y los antiguos hábitats de la avifauna patagónica.

El hallazgo activó de inmediato los protocolos científicos y de preservación provincial. Las tareas de campo estuvieron encabezadas por los paleontólogos Juan Porfiri y Domenica Santos, ambos investigadores del Museo de Ciencias Naturales que depende de la Secretaría de Extensión de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo).

Junto a ellos, el despliegue contó con la participación coordinada de Mateo Gutiérrez, en representación de la Dirección de Patrimonio Provincial. El equipo se completó con la valiosa labor de campo del técnico Federico Poblete y el compromiso de la alumna de geología Mercedes Di Lorenzo, una postal que demuestra cómo el relevamiento patrimonial también se construye impulsando a las nuevas generaciones de científicos locales.

Las muestras fueron depositadas y puestas a resguardo en el Museo del Desierto Patagónico de Añelo (MDPA). Este museo, que depende de la Municipalidad de Añelo y trabaja codo a codo con la UNCo, vive un crecimiento constante impulsado por la riqueza de los descubrimientos de la zona.

El rescate en el lago Mari Menuco no hace más que ratificar el rol histórico y preponderante de la Universidad Nacional del Comahue como pionera y bastión de la paleontología en el norte de la Patagonia, consolidando un legado donde la ciencia, la educación y la protección del patrimonio caminan de la mano.